Un interesante debate en OSnews, uno de mis sitios preferidos, me motivó a escribir este post. Como suele ocurrir, el debate empezó girando alrededor de un tema para ramificarse hacia otros.

El tema inicial de discusión se trataba acerca de la propuesta absurda de separar a GNOME (GNU Network Object Model Environment) del Proyecto GNU que lo vio nacer y desarrollarse. Dicha separación permitiría apoyar indistintamente tanto a proyectos de software libre como privativo, lo que evidentemente va en contra de los principios del Proyecto GNU y la Free Software Foundation (FSF).

Una de las ramificaciones interesantes, donde participé con algunos comentarios, trató el tema de Software Libre como un Derecho Humano. Un comentarista hasta se sintió ofendido y lo consideró una exageración, argumentando que el Software Libre cuando mucho debería tratar acerca de los derechos del consumidor.

El Software Libre es un asunto de libertad, no precio. Y la Declaración Universal de Derechos Humanos, desde el artículo primero, nos recuerda que “Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como están de razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros.”

Al igual que la libertad, el derecho a la educación es también reconocido como un derecho humano por las Naciones Unidas. La educación primaria debe ser obligatoria y gratuita para todos los niños, mientras que la educación secundaria debe ser accesible para todos ellos. También debe haber un acceso equitativo a la educación superior, y se debe proporcionar educación básica a aquellas personas que no han completado su educación primaria.

Artículo 26 de la Declaración Universal de Derechos Humanos:

• Toda persona tiene derecho a la educación. La educación debe ser gratuita, al menos en lo concerniente a la instrucción elemental y fundamental. La instrucción elemental será obligatoria. La instrucción técnica y profesional habrá de ser generalizada; el acceso a los estudios superiores será igual para todos, en función de los méritos respectivos.
• La educación tendrá por objeto el pleno desarrollo de la personalidad humana y el fortalecimiento del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales.

Además de estas disposiciones de acceso a la educación, el derecho a la educación implica también la obligación de eliminar la discriminación en todos los niveles del sistema educativo, estableciendo normas mínimas y mejorando la calidad de la enseñanza.

El software privativo es discriminatorio. Sólo un grupo exclusivo de personas tiene acceso al código fuente, a pesar de que probablemente un porcentaje importante de ese código fuente esté basado en software libre. El acceso al código fuente es una condición básica sin la cual no es posible estudiar, corregir, adaptar o mejorar un programa. Por otro lado, las licencias de uso que protegen legalmente al software privativo limitan arbitrariamente su redistribución. El software privativo sólo está al alcance de quien pueda o esté dispuesto a pagar el costo de la licencia.

Las empresas de software privativo se apresuran en señalar la cantidad de licencias gratuitas o de bajo costo que suelen estar a disposición de proyectos educativos, principalmente relacionados con el Estado. Pero este tipo de tácticas tiene como único fin el crear una masa de consumidores dependientes de tecnologías cerradas que les redituarán ganancias una vez insertados en el campo laboral, donde no existe ese tipo de “sensibilidad social”.

Respecto al acceso al código fuente como parte del derecho a la educación, se suele argumentar que la no discriminación a la que hace alusión el Artículo 26 se refiere a permitir a las minorías que vayan a la escuela, no a mostrar cómo funciona un programa. Sobre este punto, prefiero cederle la palabra a Eben Moglen, profesor de derecho e historia del derecho en la Universidad de Columbia y Consejero General para la Fundación del Software Libre:

El objetivo del Movimiento del Software Libre es que las personas puedan comprender, aprender, mejorar, adaptar y compartir la tecnología que influye cada vez más en la vida humana.

Aquí, la creencia fundamental en la justicia no es que sea justo que las cosas sean libres, sino que es justo que nosotros seamos libres y que nuestro pensamiento debe ser libre, que debemos ser capaces de saber todo lo posible sobre el mundo en que vivimos, y que debemos ser lo menos posible dependientes del conocimiento de otra gente, más allá de nuestra propia comprensión e iniciativa.

Esta idea se basa en el intenso deseo que mi querido amigo y colega, Richard Stallman, tuvo a principios de los 80, de lograr un mundo en el que todos los programas de computadora que cualquiera necesite para hacer cualquier cosa estén disponibles en condiciones que permitan el libre acceso al conocimiento contenido en ellos, y así tener una oportunidad para hacer más conocimiento y para mejorar la tecnología existente mediante la modificación y distribución.

Se trata de desear la libre evolución del conocimiento técnico. Un descenso por modificación, sin trabas en forma de principios que prohíben la mejora, el acceso y el compartir. Si piensas en ello, suena más bien como un compromiso para fomentar la difusión de la ciencia y las artes útiles, fomentando el acceso al conocimiento.

En resumen, la idea del Movimiento del Software Libre no es ni hostil, ni en ningún sentido tiene propósitos cruzados con la ambición del siglo 18 de mejorar a la sociedad y al ser humano a través del acceso al conocimiento.

Fuente: http://www.gnu.org/philosophy/moglen-harvard-speech-2004.html

El conocimiento es universal. El software libre también.

Para más información acerca de la relación entre el Proyecto GNU y la educación:

El software libre en la educación
http://www.gnu.org/education/education.es.html

Por qué las escuelas deberían usar exclusivamente software libre
http://www.gnu.org/philosophy/schools.es.html

Fuente: http://gnustix.com/wordpress/2009/12/el-software-libre-como-derecho-humano/